鉗工條式水平儀是鉗工常用的水平儀，鉗工條式水平儀由作為工作平面的V型底平面和與工作平面平行的水準器與工作平面的平行度都做得很   。當水平儀的底平面放在準確的水平位置時，水準器內的氣泡正好在中間位置（即水平位置）。

在水準器玻璃管內氣泡兩端刻線為零線的兩邊，刻有不少8格的刻度，刻線間距為2mm，當水平儀的底面與水平位置有微小的差別時，也是水平儀底平面的兩端有高低時，水準器內氣泡由于地心引力的作用總是往水準器的高的一側移動，這是水平儀的使用原理。兩端高低相差不多時，氣泡移動也不多，兩端高低相差較大時，氣泡移動也較大，在水準器的刻度上可讀出兩端高低的差值。